Dünyanın hemen hemen her yerinde McDonald’s vardır. 119 farklı ülkede 39.000’den fazla restoranı bulunan şirket, bu restoranların genelinde bir tutarlılık olması için elinden geleni yapmaktadır. Yeni Zellanda’da kivi hamburgeri, Endonezya’da tavuk kanji gibi bölgesel değişiklikler olsa da Big Mac, McNuggets ve patates kızartması gibi kemik ürünler her ülkede her restoranın menüsünde bulunuyor.
Economist dergisi BigMac endeksini 1986 yılında para birimleri arasındaki satın alma gücünün kıyaslamasında kullanılması için gayri resmi yöntem olarak üretti.
Bu da menüdeki bazı yiyeceklerin aynı şekilde ve aynı ürünler kullanılarak pek çok farklı ekonomide üretildiği anlamına geliyor. Ancak, bir BigMac her yerde aynı fiyata satılmıyor. Amerika’da ortalama $5.71’a satılan BigMac, Vietnam’da 66035 VND (Vietnam Dong’u) olarak satılıyor. Amerika’da bir gün çalışan bir birey 10 BigMac alabiliyorken Vietnam’da günlük asgari ücret sadece 2 BigMac almaya yetiyor. (Amerika günlük asgari ücret: $58, Vietnam günlük asgari ücret: 147333 VND)
McDonalds, fiyatlarını işçilik maliyetleri, kiralar, malzeme fiyatları ve yerel gelir gibi farklı parametrelere göre belirliyor.
Satınalma gücü, bir birim para ile alabileceğiniz ürün olarak tanımlanır. Örnek olarak, Amerika’da ortalama $5.71’a satılan BigMac, İsveç’te 49.45 Krona olarak satılıyor. 49.45 Krona $5.76’a tekabül ediyor. Amerika’da $1 ile bir BigMac’in %17.51’ini alabiliyorken, İsveç’te bu %17.36’dır. Yani bu durumda Amerikan Dolarının satınalma gücü daha yüksektir. Bir birim para birimi için daha fazla ürün alabilirsiniz. Bu da, BigMac endeksine göre İsveç Kronasının %0.80 fazla değerlenmiş olduğunu gösterir.